Denise Reis Esteves é investigadora integrada no Centro de Estudos Sociais da Universidade de Coimbra, onde trabalha desde 2011. Atualmente, no Centro de Estudos Sociais, é membro do grupo de trabalho em Ciência Cidadã e Educação do Observatório de Políticas Educacionais e Desenvolvimento Profissional (OP. Edu/CES-Lusófona). Denise é doutorada desde 2021 em Direitos Humanos nas Sociedades Contemporâneas pelo Instituto de Investigação Interdisciplinar (III-UC) e o seu projeto foi financiado pela Fundação para a Ciência e Tecnologia com a tese "Reading Beyond the Written Lines of Human Rights: Collaborative Learning Communities and Learning Schools as Drivers for Educational Change". Na Universidade Aberta, desempenha funções de docente auxiliar convidada na licenciatura de Ciências Sociais da Universidade Aberta, na UC: Metodologias em Ciências Sociais – Métodos Qualitativos (2024/2025) e Metodologias em Ciências Sociais – Métodos Quantitativos (2023/2024; 2024/2025). Entre 2021 e 2024, desempenhou também as funções de tutora das unidades curriculares Antropologia Geral e Metodologias nas Ciências Sociais – Métodos Quantitativos. Entre os anos letivos 2009 e 2013, foi docente no ensino superior (assistente convidada 1º triénio) (regime presencial) na Unidade Curricular Antropologia Social e Cultural, na Escola Superior de Educação de Coimbra, Instituto Politécnico (ESEC-IPC). Na Faculdade de Economia da Universidade de Coimbra (2013-2015), onde lecionou em língua inglesa a unidade curricular de Business Ethics and Social Responsibility (assistente convidada 1º triénio). Destaca-se a sua experiência em projetos de investigação internacionais onde desempenha atualmente funções na coordenação do projeto H2020 "PHOENIX: The Rise of Citizens Voices for a Greener Europe". Acumula funções de investigação na área das metodologias em ciências sociais no Projeto H2020 "NETS4DEM: Network of Networks 4 Democracy". Ambos os projetos são financiados pela Comissão Europeia. Em 2018 adquiriu experiência como gestora e membro da coordenação do projeto H2020 financiado pela Comissão Europeia (URBiNAT). Enquanto investigadora em projetos financiados pela FCT, destaca-se a sua participação nos projetos: "Os Alunos e os seus Percursos no Ensino Superior: Sucesso e Fracasso: Razões, Processos e promoção de boas práticas" (CIES-ISCTE / UP- Instituto de Sociologia) e no projeto "A Ética dos Estudantes e a Tolerância dos Professores e Instituições sobre Fraude Académica no Ensino Superior" (CES-UC). Com longa experiência em ambientes internacionais, destaca-se a sua colaboração enquanto investigadora visitante no Institute of Social Change, Boston, EUA (2015); na Diretoria de Educação e Competências - Análise e Implementação de Políticas (OCDE - EDU/PAI) (2016); e na Faculdade de Educação da Universidade Complutense de Madrid (2017). Em 2017 ganhou o prémio UC- Santander para uma estadia de curta duração na Universidade Estadual do Rio de Janeiro (EFRJ). A nível internacional, participou no projeto-piloto da Avaliação Internacional de Competências de Adultos (Portugal) (PIACC-OCDE) como gestora regional de trabalho de campo. Na Direção de Educação e Competências - Análise e Implementação de Políticas (OCDE - EDU/PAI), participou no projeto "Transforming Schools into Learning Schools". Contribuiu como investigadora e redatora de dois documentos da série: Educational Policy Outlook (Country Studies: Holanda; Islândia). Tem vários artigos publicados em revistas internacionais e nacionais e capítulos de livros sobre educação e ciências sociais; educação e direitos humanos; políticas educativas; ética e ensino superior; património imaterial e antropologia. Desde 2019 é revisora da Revista Educación, Política y Sociedad da Universidade Autónoma de Madrid e da PLOS ONE. É co-editora do Número Especial na revista Social Sciences (2025) intitulado: From Vision to Action: Citizen Commitment to the European Green Deal.