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My research is focused on the principles underlying brain organization and neuroplasticity, with particular emphasis on the neural basis of conceptual knowledge and how network dynamics shape cognitive processing. I'm also interested in how neuroplasticity impacts cognitive systems across different contexts, such as sensory deprivation (e.g., deafness or blindness) and aging. To explore these complex relationships, I use a multimodal approach combining fMRI, neuromodulation techniques, neuropsychological assessment, and behavioral analyses. My work aims to advance our understanding of how the brain adapts structurally and functionally to diverse cognitive demands and sensory experiences.
Identificação

Identificação pessoal

Nome completo
Lénia Amaral

Nomes de citação

  • Amaral, Lénia

Identificadores de autor

Ciência ID
871C-798A-088A
ORCID iD
0000-0002-0631-7944

Websites

Domínios de atuação

  • Ciências Médicas e da Saúde - Medicina Básica - Neurociências
  • Ciências Sociais - Psicologia

Idiomas

Idioma Conversação Leitura Escrita Compreensão Peer-review
Português (Idioma materno)
Inglês Utilizador proficiente (C1) Utilizador proficiente (C2) Utilizador proficiente (C1) Utilizador proficiente (C2) Utilizador proficiente (C1)
Língua Gestual Portuguesa Utilizador elementar (A1) Utilizador elementar (A1)
Formação
Grau Classificação
2017/07 - 2022/03
Concluído
Psicologia (Doutoramento)
Universidade de Coimbra Faculdade de Psicologia e de Ciências da Educação, Portugal
"Uncovering the interaction between hands and tools: are these categories dissociable" (TESE/DISSERTAÇÃO)
Approved with praise and distinction
2020 - 2020
Concluído
Multivariate pattern analyses of electroencephalography data – Theory and Practice (Postgraduate Certificate)
Universidad de Granada, Espanha
N/A
2018 - 2018
Concluído
Spinoza fMRI Course (Postgraduate Certificate)
Spinozacentrum voor Neuroimaging, Países Baixos
N/A
2009 - 2014
Concluído
Mestrado Integrado em Psicologia (Mestrado integrado)
Universidade do Minho, Portugal
"Volumetric analysis of cortical and subcortical regions in congenital deafness" (TESE/DISSERTAÇÃO)
16/20
Percurso profissional

Ciência

Categoria Profissional
Instituição de acolhimento
Empregador
2024/11 - Atual Investigador Auxiliar Convidado (carreira) (Investigação) Universidade de Coimbra Faculdade de Psicologia e de Ciências da Educação, Portugal
2022 - 2024 Pós-doutorado (Investigação) Georgetown University, Estados Unidos
2015 - 2017 Assistente de Investigação (carreira) (Investigação) Universidade de Coimbra Centro de Investigação em Neuropsicologia e Intervenção Cognitivo-Comportamental, Portugal

Docência no Ensino Superior

Categoria Profissional
Instituição de acolhimento
Empregador
2019 - 2022 Professor Auxiliar Convidado (Docente Universitário) Universidade de Coimbra Faculdade de Psicologia e de Ciências da Educação, Portugal

Outros

Categoria Profissional
Instituição de acolhimento
Empregador
2017 - 2022 PhD Fellow Universidade de Coimbra Faculdade de Psicologia e de Ciências da Educação, Portugal
Projetos

Bolsa

Designação Financiadores
2021/10 - 2022/07 SeeingEars - Seeing with your ears: how does neuroplasticity due to congenital deafness interfere with neuronal processing and auditory rehabilitation strategies
PTDC/PSI-GER/30757/2017
Investigador
Fundação para a Ciência e a Tecnologia
2017/07 - 2021/09 PhD individual fellowship
SFRH/BD/114811/2016
Investigador responsável
Fundação para a Ciência e Tecnologia
Concluído
2016 - 2019 What defines an affordance? The diagnosticity of visual features for the differentiation of affordances
PTDC/MHC-PCN/6805/2014
Investigador
Fundação para a Ciência e Tecnologia
Concluído
2015 - 2018 Episodic memory enhancement in aging: the role of cognitive training combined with (bilateral) tDCS in the medial-temporal cortex and cerebellum on episodic memory performance in the elderly
Bial Grant 2014/495
Investigador
Fundação Bial
Concluído
2015 - 2017 R&D project of the Cognitive and Behavioral Center for Research and Intervention - CINEICC
UID/PSI/00730/2013
Investigador
Fundação para a Ciência e Tecnologia
Concluído
Produções

Publicações

Artigo em revista
  1. Lenia Amaral; Xiaosha Wang; Yanchao Bi; Ella Striem-Amit. "Unraveling the impact of congenital deafness on individual brain organization". eLife (2025): https://doi.org/10.7554/eLife.96944.4.
    10.7554/eLife.96944.4
  2. Lénia Amaral; Peyton Thomas; Amir Amedi; Ella Striem-Amit. "Longitudinal stability of individual brain plasticity patterns in blindness". Proceedings of the National Academy of Sciences (2024): https://doi.org/10.1073/pnas.2320251121.
    10.1073/pnas.2320251121
  3. Michaela Ruttorf; Zohar Tal; Lénia Amaral; Fang Fang; Yanchao Bi; Jorge Almeida. "Neuroplastic changes in functional wiring in sensory cortices of the congenitally deaf: A network analysis". Human Brain Mapping (2023): https://doi.org/10.1002/hbm.26530.
    10.1002/hbm.26530
  4. Jorge Almeida; Ana R. Martins; Lénia Amaral; Daniela Valério; Qasim Bukhari; Guilherme Schu; Joana Nogueira; et al. "The cerebellum is causally involved in episodic memory under aging". GeroScience (2023): http://dx.doi.org/10.1007/s11357-023-00738-0.
    10.1007/s11357-023-00738-0
  5. Amaral, Lénia; Besson, Gabriel; Caparelli-Dáquer, Egas; Bergström, Fredrik; Almeida, Jorge. "Spatial overlap, but temporal specificity: temporal differences and commonalities between hand and tool processing". Scientific Reports 13 22270 (2023): https://doi.org/10.1038/s41598-023-48180-8.
    10.1038/s41598-023-48180-8
  6. Lénia Amaral; Rita Donato; Daniela Valério; Egas Caparelli-Dáquer; Jorge Almeida; Fredrik Bergström. "Disentangling hand and tool processing: Distal effects of neuromodulation". Cortex 157 (2022): 142-154. http://dx.doi.org/10.1016/j.cortex.2022.08.011.
    10.1016/j.cortex.2022.08.011
  7. Lénia Amaral; Fredrik Bergström; Jorge Almeida. "Overlapping but distinct: Distal connectivity dissociates hand and tool processing networks". Cortex 140 (2021): 1-13. http://dx.doi.org/10.1016/j.cortex.2021.03.011.
    10.1016/j.cortex.2021.03.011
  8. Jorge Almeida; Lénia Amaral; Frank E. Garcea; Diana Aguiar de Sousa; Shan Xu; Bradford Z. Mahon; Isabel Pavão Martins. "Visual and visuomotor processing of hands and tools as a case study of cross talk between the dorsal and ventral streams". Cognitive Neuropsychology (2018): 1-16. https://doi.org/10.1080/02643294.2018.1463980.
    10.1080/02643294.2018.1463980
  9. Almeida J; Nunes G; Marques JF; Amaral L. "Compensatory plasticity in the congenitally deaf for visual tasks is restricted to the horizontal plane.". Journal of experimental psychology. General (2018): http://europepmc.org/abstract/med/29888942.
    10.1037/xge0000447
  10. Almeida, J.; Martins, A.R.; Bergström, F.; Amaral, L.; Freixo, A.; Ganho-Ávila, A.; Kristensen, S.; et al. "Polarity-specific transcranial direct current stimulation effects on object-selective neural responses in the inferior parietal lobe". Cortex 94 (2017): 176-181. http://www.scopus.com/inward/record.url?eid=2-s2.0-85026438161&partnerID=MN8TOARS.
    10.1016/j.cortex.2017.07.001
  11. Amaral, L.; Ganho-Ávila, A.; Osório, A.; Soares, M.J.; He, D.; Chen, Q.; Mahon, B.Z.; et al. "Hemispheric asymmetries in subcortical visual and auditory relay structures in congenital deafness". European Journal of Neuroscience 44 6 (2016): 2334-2339. http://www.scopus.com/inward/record.url?eid=2-s2.0-84987811127&partnerID=MN8TOARS.
    10.1111/ejn.13340
  12. Lénia Amaral; Jorge Almeida. "Neuroplasticity in congenitally deaf humans". Revista Portuguesa de Psicologia 44 (2015): 39-45. http://dx.doi.org/10.21631/rpp44_39.
    10.21631/rpp44_39
Poster em conferência
  1. Baião, Miguel; Amaral, Lénia; Almeida, Jorge; Besson, Gabriel. "Tools under the electroencephaloscope: Towards a unified picture of the neural time course of visual tool processing". Trabalho apresentado em ESCoP 2023 - 23rd Conference of the European Society for Cognitive Psychology, 2023.
  2. Amaral, Lénia; Wang, X.; Bi, Y.; Ella Striem-Amit. Autor correspondente: Amaral, Lénia. "The idiosyncratic nature of neuroplasticity: investigating the impact of congenital deafness on individual brain organization". Trabalho apresentado em SfN Annual Meeting, 2023.
  3. Amaral, Lénia; Bergström, Fredrik; Almeida, Jorge. "How can category-preferences dictate the way two brain regions functionally connect?". Trabalho apresentado em Columbia-Mount Sinai Brain Symposium, 2021.
  4. Amaral, Lénia; Bergström, Fredrik; Almeida, Jorge. "Local overlap but distal specificity: connectivity-constraints dissociate hand and tool processing networks". Trabalho apresentado em FENS 2020 Virtual Forum, 2020.
  5. Amaral, L.; Garcea, F. E.; Aguiar de Sousa, D.; Xu, S.; Mahon, B.Z.; Martins, I.P.; Almeida, J.. "Interactions between dorsal and ventral stream in visuomotor processing". Trabalho apresentado em Workshop on Concepts, Actions, and Objects – Functional and Neural Perspectives. Rovereto, Italy., 2018.
  6. Amaral, L.; Martins, A.R.; Alves, J.; Fernandes, F.; Fregni, F.; Simis, M.; Silva, A.R.; Almeida, J.; Simões, M.R.. "Episodic memory enhancement in aging". Trabalho apresentado em Bial Foundation 12th Symposium. Porto, Portugal., 2018.
  7. Bergström, Fredrik; Martins, Ana R.; Almeida, Jorge; Amaral, Lénia; Freixo, Andreia; Ganho-Ávila, Ana; Kristensen, Stephanie; et al. "Transcranial direct current stimulation (tDCS) effects on object-selective neural responses in the inferior parietal lobe". Trabalho apresentado em Concepts, Actions, and Objects (CAOS), Rovereto, 2018.
Pré-impressão
  1. Florencia Martinez-Addiego; Yuqi Liu; Kyungji Moon; Elizabeth Shytle; Lénia Amaral; Caroline O'Brien; Sriparna Sen; et al. "Tool-use brain representations are independent of the acting body part and motor experience". 2025. https://doi.org/10.1101/2025.01.22.634305.
    10.1101/2025.01.22.634305
Resumo em conferência
  1. Amaral, Lénia; Thomas, P.; Amir Amedi; Ella Striem-Amit. Autor correspondente: Amaral, Lénia. "Stable individual plasticity patterns in blindness: a longitudinal study". Trabalho apresentado em Vision Sciences Society Annual Meeting, 2024.
    Publicado • 10.1167/jov.24.10.290
  2. L. Amaral; A. Martins; J. Alves; F. Fernandes; F. Fregni; M. Simis; J. Almeida; M. Simões. "Memory enhancement in aging - the role of cognitive training combined with tDCS: Preliminary results". Trabalho apresentado em 2nd International Brain Stimulation Conference, Barcelona, 2017.
    Publicado • 10.1016/j.brs.2017.01.216
Atividades

Apresentação oral de trabalho

Título da apresentação Nome do evento
Anfitrião (Local do evento)
2024 Exploring individual differences in people born blind or deaf (invited talk)
Bedny Lab, Johns Hopkins University
2024 Accessibility in Vision Science (invited talk) Enhancing Accessibility Workshop
VSS Annual Meeting
2024 Individual connectivity patterns in congenitally blind individuals (invited talk)
Hebart Lab, Max Planck Institute Leipzig
2022 Using neuromodulation to dissociate overlapping networks International APPE-SEPEX Meeting
(Faro, Portugal)
2021 What connects hands and tools? - relating category preferences to functional connectivity preferences 15th Annual meeting of the Portuguese Association of Experimental Psychology. Online meeting.
(Portugal)
2017 Memory enhancement in aging - the role of cognitive training combined with tDCS: preliminary neuroimaging results
12th Annual meeting of the Portuguese Association of Experimental Psychology (Porto, Portugal)
2016 Transcranial Direct Current Stimulation in Mild Cognitive Impairment - protocol for a clinical trial (invited talk) Seminário Científico Terapias Não-Farmacológicas na Doença de Alzheimer e Outras Perturbações Neurológicas: Evidência Presente e Futuro
(Braga, Portugal)
2015 Volumetric analysis of cortical and subcortical regions in congenital deafness 10th Annual meeting of the Portuguese Association of Experimental Psychology
(Faro, Portugal)

Organização de evento

Nome do evento
Tipo de evento (Tipo de participação)
Instituição / Organização
2024 - 2024 Postdoctoral Research Symposium (2024/04/25 - 2024/04/25)
Simpósio (Membro da Comissão Organizadora)
Georgetown University, Estados Unidos
2023 - 2024 A series of webinars focused on Health Innovation: Cell Therapies for Cancer, Frontiers in Aging: Principles of Longevity, and AI in Drug Discovery: Present and Future. (2024/04 - 2024/05)
Mesa-redonda (Membro da Comissão Organizadora)
The Non-Conformist Scientist, Estados Unidos

LisbonPH, Portugal
2023 - 2024 A series of webinars focused on Career Paths: Academia & Industry; Medical Writing, MSL and Consultancy. (2024/04 - 2024/05)
Mesa-redonda (Membro da Comissão Organizadora)
The Non-Conformist Scientist, Estados Unidos
2023 - 2023 National Postdoctoral Appreciation Week (2023/09/18 - 2023/09/22)
Festival (Membro da Comissão Organizadora)
Georgetown University, Estados Unidos
2020/09 - 2021/06 Global Science Festival (2021/05)
Festival (Membro da Comissão Organizadora)
Pint of Science, Portugal
2017/07 - 2017/11 PsihD - 1st Psychology PhD Exhibition (2017/11)
Concurso (Membro da Comissão Organizadora)
Universidade de Coimbra Faculdade de Psicologia e de Ciências da Educação, Portugal

Participação em evento

Descrição da atividade
Tipo de evento
Nome do evento
Instituição / Organização
2025/02 - 2025/02 I visited the Escola Secundária José Falcão in Coimbra to share insights about cognitive neuroscience, brain plasticity, and neuro myths Neuroscience goes to school
Universidade de Coimbra - Proaction Lab, Portugal
2024/08 - 2024/08 Community workshop about independent research for prospective students
Oficina (workshop)
How To Secure Research Opportunities
BranchOut!, Estados Unidos
2021/11 - 2021/11 Online lecture and debate where students can learn about neuroscience research and jobs
Exposição
Brain Gain event
2021/04 - 2021/10 Outreach platform for promoting women in science
Exposição
Soapbox Science Lisbon
2021/09 - 2021/09 Educational games about the visual processing of objects for the general public
Festival
European Researchers' Night 2021
Universidade de Coimbra, Portugal
2021/03 - 2021/03 Activities for children to learn about the brain regions and the cognitive functions associated with these regions
Exposição
Brain Awareness Week
Federation of European Neuroscience Societies, Bélgica

Universidade de Coimbra - Proaction Lab, Portugal
2020/09 - 2020/09 Live online activity in which researchers addressed unique questions about the brain from children
Festival
European Researchers' Night 2020
Universidade de Coimbra, Portugal
2019/09 - 2019/09 Hands-on activities about the brain and visual perception for the general public
Festival
European Researchers' Night 2019
Universidade de Coimbra, Portugal

Arbitragem científica em revista

Nome da revista (ISSN) Editora
2025 - Atual NeuroImage Elsevier

Curso / Disciplina lecionado

Disciplina Curso (Tipo) Instituição / Organização
2024/11 - 2025/01 Music Perception and Cognition (Mestrado) Universidade de Coimbra Faculdade de Ciencias e Tecnologia, Portugal
2021/09 - 2022/02 Cognitive Neuroscience (Licenciatura) Universidade de Coimbra Faculdade de Psicologia e de Ciências da Educação, Portugal
2019 - 2021 Neuropsychology (Licenciatura) Universidade de Coimbra Faculdade de Psicologia e de Ciências da Educação, Portugal
2019 - 2021 Behavioral Neuroscience (Licenciatura) Universidade de Coimbra Faculdade de Psicologia e de Ciências da Educação, Portugal
2020/12 - 2020/12 Physiology and Neurobehavioral Pathophysiology (Postgraduate Certificate) Universidade do Estado do Rio de Janeiro Faculdade de Ciências Médicas, Brasil
2020/09 - 2020/09 Scientific Research Methodologies – Summer Course (Outros) Universidade de Coimbra Instituto de Investigação Interdisciplinar, Portugal

Entrevista / Programa (rádio / tv)

Programa Tema
2020/07 - 2020/07 90 Segundos de Ciência How does our brain tell the difference between a hand and a tool?
2020/02 - 2020/02 Rádio Universidade de Coimbra - Ciência aos Domingos Research work

Membro de associação

Nome da associação Tipo de participação
2024 - Atual Vision Sciences Society Member
2023 - Atual Society for Neuroscience Member
2021 - Atual Portuguese Association of Experimental Psychology Member
2022 - 2024 New York Academy of Sciences Member
2022 - 2024 National Postdoctoral Association, USA Member

Tutoria

Tópico Nome do aluno
2022 - 2024 Mapping tool grasp in people born without hands Naama Zur (PhD student)
2022 - 2024 Mapping tool use in people born without hands Florencia Martinez Addiego (PhD student)
2020 - 2021 Neuromodulation effects on conceptual representations Francisco Forte (Master's student)
2018 - 2020 Neural correlates of object recognition Sara Ferreira (Master's student)
2016 - 2018 Memory enhancement in aging Mónica Spínola (Master's student)
Distinções

Prémio

2024 FoVea Travel and Networking Award
Females of Vision et al. (FoVea), Estados Unidos

Outra distinção

2023 Seal of Excellence awarded to project proposal submitted under HORIZON-MSCA-2022-PF-01 call
Horizon Europe, Bélgica
2017 PhD studentship
Fundação para a Ciência e a Tecnologia, Portugal