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I am a marine ecologist with more than 10 years of research experience dedicated to the ecology and conservation of macroalgae in the Azores. Since 2015, I have been a core member of the Azorean MPA Research Group at the Okeanos R&D Center – University of the Azores, and, since 2022, a member of the Biogeographical Ecology and Evolution Group at CCMAR – University of the Algarve. I have published 10 peer-reviewed papers, including 3 as first author. My PhD (University of the Azores, to be submitted in February 2026) focuses on marine forest dynamics, providing me with a deep theoretical and practical understanding of brown algae ecology, population genetics, and climate adaptation mechanisms. I am an experienced technical diver with more than 700 scientific dives and extensive experience in field mission logistics. In recent years, I have led the long-term monitoring of Marine Protected Areas (MPAs) in the Azores, focusing on associated algal communities. I have also participated in several sea missions in the Azores, Gorringe Bank, and Cabo Verde. I have worked on 9 regional/national projects and 2 EU/international projects. I have organized 3 international events and participated in 5 international conferences. Throughout my professional career, I have worked with 120 collaborators.
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Identification

Personal identification

Full name
David Milla Figueras

Citation names

  • Milla-Figueras, David

Author identifiers

Ciência ID
DA1A-2628-3DEB
ORCID iD
0000-0001-5368-2664

Websites

Knowledge fields

  • Natural sciences - Biological Sciences - Marine Biology

Languages

Language Speaking Reading Writing Listening Peer-review
Catalan (Mother tongue)
Spanish; Castilian (Mother tongue)
Portuguese Proficiency (C2) Proficiency (C2) Proficiency (C2) Proficiency (C2)
English Proficiency (C2) Proficiency (C2) Proficiency (C2) Proficiency (C2)
German Elementary (A2) Elementary (A2) Elementary (A2) Elementary (A2)
Greek Beginner (A1) Elementary (A2) Beginner (A1) Elementary (A2)
Education
Degree Classification
2022/04/01 - 2026
Ongoing
 Ciências do Mar (Doutoramento)
Universidade dos Açores Instituto de Investigação em Ciências do Mar Okeanos, Portugal
2019/12/10
Concluded
 Marine Biology (Mestrado)
Universidade do Algarve, Portugal
"Evaluating seabed habitat representativeness across a diverse marine protected area network on the Mid-Atlantic ridge" (THESIS/DISSERTATION)
 16
2006 - 2013
Concluded
 Ciências do Mar (Licence)
Universidad de Cádiz Facultad de Ciencias del Mar y Ambientales, Spain
 14
2006 - 2013
Concluded
 Ciências do Ambiente (Licence)
Universidad de Cádiz Facultad de Ciencias del Mar y Ambientales, Spain
 14
Affiliation

Science

Category
Host institution 		Employer
2021/01 - 2021/12 Researcher (Research) IMAR - Instituto do Mar, Portugal
IMAR - Instituto do Mar, Portugal
2017/01 - 2020/07/31 Researcher (Research) IMAR - Instituto do Mar, Portugal
IMAR - Instituto do Mar, Portugal
2015/01 - 2016/12 Research Trainee (Research) IMAR - Instituto do Mar, Portugal
IMAR - Instituto do Mar, Portugal
2014/05 - 2014/10 Research Trainee (Research) Centro de Ciências do Mar, Portugal
Centro de Ciências do Mar, Portugal
2012/10 - 2013/10 Research Trainee (Research) Universidade dos Açores Centro de Investigação em Biodiversidade e Recursos Genéticos, Portugal
Universidade dos Açores Centro de Investigação em Biodiversidade e Recursos Genéticos, Portugal
Projects

Contract

Designation Funders
2024/03 - Current ROKAMURAE AZ - QUISIÇÃO DE SERVIÇOS PARA A ELABORAÇÃO DE ESTUDO MULTIDISCIPLINAR PARA O CONHECIMENTO DA ALGA INVASORA RUGULOPTERYX OKAMURAE NA REGIÃO AUTÓNOMA DOS AÇORES
ROKAMURAE AZ
PhD Student Fellow
Ongoing
2022/04/01 - Current RESTORESEAS: Marine Forests of animals, plants and algae
I 5838
PhD Student Fellow
IMAR - Instituto do Mar, Portugal
Ongoing
2022/04/01 - Current MoniCO - Programa de Monitorização de Recursos e Ambientes Costeiros dos Açores
MONICO2022
PhD Student Fellow
IMAR - Instituto do Mar, Portugal
Ongoing
2019/04 - 2022/05 SeaForest Portugal
FA_06_2017_067
Researcher
Concluded
2018/10/01 - 2022/03/31 Ilhas oceânicas como habitat essencial para tubarões migratórios
PTDC/BIA-BMA/32204/2017
Instituto do Mar, Portugal
 Fundação para a Ciência e a Tecnologia
Concluded
2019/10 - 2021/04 Programa de Monitorização de Recursos e Ambientes Costeiros dos Açores (MONICO)
MONICO_2019
Researcher
IMAR - Instituto do Mar, Portugal
Concluded
2018/07 - 2020/12 MARFOR "Functional Variability and Dynamics of Responses of Marine Forest to Global Change"
M1.1.C/2/001/2017
Researcher
IMAR - Instituto do Mar, Portugal
Concluded
2018/10 - 2019/10 MoniZEC-ARP - Monitorização de Áreas Marinhas Protegidas dos Açores com Regulamentação de Restrição à Pesca
30/DRAM/2018
Researcher
IMAR - Instituto do Mar, Portugal
Concluded
2015/11 - 2018/06 BALA - Programa de Implementação da Diretiva-Quadro Estratégia Marinha - Biodiversidade dos Ambientes Litorais dos Açores
13/DRAM/2015
Research Fellow
IMAR - Instituto do Mar, Portugal
Concluded
2015 - 2017 PIMA - Programa de implementação da Diretiva-Quadro Estratégia Marinha Invasoras Marinhas nos Açores
SRAM / FGF
Research Fellow
Universidade dos Açores Centro de Investigação em Biodiversidade e Recursos Genéticos, Portugal
Concluded
2015/01 - 2015/11 MoniZEC - An assessment of the Azorean MPA network
M2.1.2/I/018/201
Research Fellow
IMAR - Instituto do Mar, Portugal
Concluded
2014/05 - 2014/10 Pescamap: Mapeamento de bancos de pesca algarvios
31-04-01-FEP-184
Research Fellow
Centro de Ciências do Mar, Portugal
Concluded
2012/10 - 2013/09 Planeamento Espacial Marinho em Áreas Marinhas Protegidas: o caso de estudo da área protegida de gestão de recursos Caloura – ilhéu de Vila Franca do Campo
M3.1.2/F/026/2007
Research Fellow
Universidade dos Açores Centro de Investigação em Biodiversidade e Recursos Genéticos, Portugal
Concluded
Outputs

Publications

Conference abstract
  1. Parente, Manuela I.; Botelho, Andrea Z.; Micael, Joana; Torres, Raquel; Milla-Figueras, David; Gabriel, Daniela; Monteiro, João G.; et al. "The non-indigenous macroalgae’s hide-and-seek play.". Paper presented in Xth INTERNATIONAL CONFERENCE ON MARINE BIOINVASIONS, Puerto Madryn, 2018.
    Published
  2. Milla-Figueras, David; Costa, Ana C.; Botelho, Andrea Z.; Calado, Helena. "Devising sensus from chaos - getting a MPA management plan from a myriad of sectorial planning measures". Paper presented in IMPAC 3 - World Marine Protected Areas Congress. Theme “Management plan from A to Z”, Marseille, 2013.
    Published
Conference paper
  1. Schmiing, Mara; Milla-Figueras, David; Santos, Marco Aurélio; Afonso, Pedro. "Progress in coastal marine conservation in the Azores". Paper presented in Progress in Marine Conservation in Europe 2015, Bonn, 2015.
    Published
Journal article
  1. David Milla-Figueras; Ana Isabel Neto; Fernando Tempera; Ignacio Moreu; Afonso C. L. Prestes; Roberto Resendes; Raul Neto; Ian Tittley; Pedro Afonso. "Marine algal (seaweed) flora of Faial Island, Azores". Biodiversity Data Journal (2024): https://doi.org/10.3897/BDJ.12.e119875.
    10.3897/BDJ.12.e119875
  2. João Neiva; Ricardo Bermejo; Alba Medrano; Pol Capdevila; David Milla-Figueras; Pedro Afonso; Enric Ballesteros; et al. "DNA barcoding reveals cryptic diversity, taxonomic conflicts and novel biogeographical insights in Cystoseira s.l. (Phaeophyceae)". European Journal of Phycology (2022): https://doi.org/10.1080/09670262.2022.2126894.
    10.1080/09670262.2022.2126894
  3. Torres, Paulo; Milla i Figueras, David; Diogo, Hugo; Afonso, Pedro. "Risk assessment of coastal fisheries in the Azores (north-eastern Atlantic)". Fisheries Research 246 (2022): 106156. http://dx.doi.org/10.1016/j.fishres.2021.106156.
    Published • 10.1016/j.fishres.2021.106156
  4. Tempera, Fernando; Milla-Figueras, David; Sinde-Mano, Ana Luísa; Atchoi, Elizabeth; Afonso, Pedro. "Range extension of mesophotic kelps (Ochrophyta: Laminariales and Tilopteridales) in the central north Atlantic: Opportunities for marine forests research and conservation". Journal of Phycology (2021): http://dx.doi.org/10.1111/jpy.13162.
    Published • 10.1111/jpy.13162
  5. Neto, Ana I; Parente, Manuela; Tittley, Ian; Fletcher, Robert; Farnham, William; Costa, Ana; Botelho, Andrea; et al. "Marine algal flora of Flores and Corvo Islands, Azores". Biodiversity Data Journal 9 (2021): http://dx.doi.org/10.3897/bdj.9.e60929.
    10.3897/bdj.9.e60929
  6. Azevedo Neto, Ana I.; Moreu, Ignacio; Rosas Alquicira, Edgar F.; Leon-Cisneros, Karla; Cacabelos, Eva; Botelho, Andrea Z.; Micael, Joana; et al. "Marine algal flora of Sao Miguel Island, Azores". Biodiversity Data Journal 8 (2021): https://publons.com/wos-op/publon/42748373/.
    Published • 10.3897/BDJ.9.E64969
  7. Neto, Ana I.; Parente, Manuela I.; Botelho, Andrea Z.; Prestes, Afonso C. L.; Resendes, Roberto; Afonso, Pedro; Álvaro, Nuno V.; et al. "Marine algal flora of Graciosa Island, Azores". Biodiversity Data Journal 8 (2020): https://doi.org/10.3897/bdj.8.e57201.
    10.3897/bdj.8.e57201
  8. Milla-Figueras, David; Schmiing, Mara; Amorim, Patrícia; Horta e Costa, Barbara; Afonso, Pedro; Tempera, Fernando. "Evaluating seabed habitat representativeness across a diverse set of marine protected areas on the Mid-Atlantic Ridge". Biodiversity and Conservation 29 4 (2020): 1153-1175. http://dx.doi.org/10.1007/s10531-019-01929-y.
    Published • 10.1007/s10531-019-01929-y
  9. Parente, Manuela I.; Gabriel, Daniela; Micael, Joana; Botelho, Andrea Z.; Ballesteros, Enric; Milla, David; dos Santos, Rodolfo; Costa, Ana C.. "First report of the invasive macroalga Acrothamnion preissii (Rhodophyta, Ceramiales) in the Atlantic Ocean". Botanica Marina 61 1 (2018): 85-90. http://dx.doi.org/10.1515/bot-2017-0060.
    Published • 10.1515/bot-2017-0060
Online resource
  1. Tempera, Fernando. Corresponding author: Tempera, Fernando. Black coral occurrences on the Azores shelves (central north Atlantic) from 1991 to 2019. 2022.
    https://doi.org/10.14284/557
  2. Tempera, Fernando. Rhodolith occurrences in the Azores (central north Atlantic) between 1998 and 2018. 2022.
    https://doi.org/10.14284/559
  3. Tempera, Fernando; Atchoi, Elizabeth; Sinde-Mano, Ana Luísa; Milla-Figueras, David. Kelp occurrences in the Azores (NE Atlantic). 2020. https://doi.org/10.14284/423..
  4. Brito e Cunha, Nuno; Milla-Figueras, David; Schmiing, Mara; Afonso, Pedro. Brochuras da avaliação de reservas marinhas costeiras dos Açores (Ilhas: Corvo, Faial, Pico, Graciosa, São Miguel, Santa Maria). 2019. www.azores.gov.pt/Gra/SRMCT-MAR/conteudos/livres/AMP.htm.
Report
  1. Torres, Paulo; Milla-Figueras, David; Hernández, Lucas; Cord, Isadora; Larrea, Ander; Gomes, Ines; Pedro Afonso. 2025. Projeto ROKAMURAE AZ. Relatório Sectorial. Tarefa 1.2. Ecologia, distribuição e abundância de R. okamurae no Arquipélago dos Açores.
  2. Torres, Paulo; Milla-Figueras, David; Diogo, Hugo; Afonso, Pedro. 2020. Coastal Fisheries Resources of the Azores: an X-Ray. Technical Report 1.1 of the MoniCO Program.
  3. Schmiing, Mara; Milla-Figueras, David; Das, Diya; Afonso, Pedro. 2019. Relatório não técnico - Monitorização de áreas marinhas protegidas dos Açores com regulamentação de restrição à atividade da pesca – MONIZEC-ARP.
  4. Friedlander, Alan M; Afonso, Pedro; Morato, Telmo; Carreiro-Silva, Marina; Fontes, Jorge; Abecasis, David; Ballesteros, Enric; et al. 2019. Blue Azores – The best kept secret in the Atlantic. Scientific report to the Regional Government of the Azores.
  5. Schmiing, Mara; Milla-Figueras, David; Afonso, Pedro. 2018. Proposta de metodologia - Monitorização de áreas marinhas protegidas dos Açores com regulamentação de restrição à atividade da pesca – MONIZEC-ARP.
  6. Afonso, Pedro; Milla-Figueras, David; Abecasis, David; Schmiing, Mara; Botelho, Andrea Z.; Graça, Gonçalo; Das, Diya; Fontes, Jorge; Tempera, Fernando. 2017. Relatório 4.2 MONIZEC: Programa de implementação da Diretiva-Quadro Estratégia Marinha – Biodiversidade dos ambientes litorais dos Açores (Programa BALA).
  7. Afonso, Pedro; Schmiing, Mara; Milla-Figueras, David; Abecasis, David; Botelho, Andrea Z.; Graça, Gonçalo; Das, Diya; Fontes, Jorge; Tempera, Fernando. 2017. Relatório intercalar 2.1 Biodivamp: Programa de implementação da Diretiva- Quadro Estratégia Marinha – Biodiversidade dos ambientes litorais dos Açores (Programa BALA).
  8. Milla-Figueras, David; Botelho, Andrea Z.; Das, Diya; Fontes, Jorge; Graça, Gonçalo; Parente, Manuela I.; Schmiing, Mara; Tempera, Fernando; Afonso, Pedro. 2017. Adenda aos Relatórios 3.1 e 3.2 MAPAMP: Programa de implementação da Diretiva-Quadro Estratégia Marinha – Biodiversidade dos ambientes litorais dos Açores (Programa BALA).
  9. Schmiing, Mara; Milla-Figueras, David; Botelho, Andrea Z.; Graça, Gonçalo; Das, Diya; Solleliet-Ferreira, Silvio; Fontes, Jorge; et al. 2017. Relatório 3.1 MAPAMP e relatório 3.2 MAPAMP: Programa de implementação da Diretiva-Quadro Estratégia Marinha – Biodiversidade dos ambientes litorais dos Açores (Programa BALA).
  10. Schmiing, Mara; Graça, Gonçalo; Milla-Figueras, David; Botelho, Andrea Z.; Fontes, Jorge; Afonso, Pedro. 2016. Relatório 4.1 MONIZEC: Programa de implementação da Diretiva-Quadro Estratégia Marinha – Biodiversidade dos ambientes litorais dos Açores (Programa BALA).
  11. Afonso, Pedro; Milla i Figueras, David; Schmiing, Mara. 2016. Proposta de Plano de Ação: Programa de implementação da Diretiva-Quadro Estratégia Marinha – Biodiversidade dos ambientes litorais dos Açores (Programa BALA).
  12. Costa, Ana C.; Parente, Manuela I.; Botelho, Andrea Z.; Monteiro, João G.; Micael, Joana; Gabriel, Daniela; Ávila, Sérgio P.; et al. 2016. Origem, vetores de introdução e condições ambientais que facilitam a introdução de espécies não indígenas nos Açores..
  13. Afonso, Pedro; Milla-Figueras, David; Santos, Marco Aurélio; Schmiing, Mara. 2015. Componente marinha dos Parques Naturais de Ilha: uma radiografia da rede de Áreas Marinhas Protegidas costeiras dos Açores.
  14. Schmiing, Mara; Milla-Figueras, David; Fontes, Jorge; Afonso, Pedro. 2015. An assessment of the Azorean MPA network. Final Report of the project MoniZEC (M2.1.2/I/018/2011).
  15. Monteiro, Pedro; Afonso, Carlos M.L.; Oliveira, Frederico; Rangel, Mafalda; Milla-Figueras, David; Haponiuk, Ricardo; Bentes, Luis; Gonçalves, Jorge. 2015. Biodiversidade Marinha do sublitoral da Arrifana. Relatório Técnico No. 2/2015 - PescaMap..
  16. Gonçalves, Jorge; Monteiro, Pedro; Oliveira, Frederico; Afonso, Carlos M.L.; Rangel, Mafalda; Milla-Figueras, David; Henriques, Nuno S; Sousa, Inês; Bentes, Luis. 2015. Biodiversidade Marinha do sublitoral entre a ponta da Piedade e a praia do Barranco. Relatório Técnico No. 3/2015 - PescaMap..
Activities

Oral presentation

Presentation title Event name
Host (Event location)
2025/09/25 Phycology in macaronesia: A PRISMA-based review of research trends, knowledge gaps, and emerging threats 6th FloraMac International Symposium – FloraMac 2025
Azorean Biodiversity Group (GBA-CE3C) (School of Agrarian and Environmental Sciences, University of the Azores) (Angra do Heroismo, Portugal)
2025/07/02 Kelp Forests in Deep-Water Habitats at the Gorringe Ridge 14th International Temperate Reefs Symposium
IFREMER (Brest, France)
2025/07/02 The distinctive circalittoral zonation of oceanic islands: The Azores reefs (central North Atlantic) compared to the nearest continental shelves 14th International Temperate Reefs Symposium
IFREMER (Brest, France)
2025/06/13 Remote treasures: oceanic islands guard unique genetic pools for marine forests 13th International Phycological Congress
International Phycological Society (Bohol, Philippines)
2025/05/06 A Novel Risk Assessment Methodology for Sustainable Management of Seaweed Resources 25th International Seaweed Symposium
International Seaweed Association (Victoria, Canada)
2025/03/27 The Azores Kelps Taller Atlas de Laminariales y Tilopteridales de España y Portugal
CSIC (Valsaín, Spain)

Supervision

Thesis Title
Role 		Degree Subject (Type)
Institution / Organization
2022 - 2023 Análise da Dispersão das Populações de Macroalgas nas Áreas Costeiras dos Açores
Co-supervisor
 Biologia Marinha (Degree)
Universidade do Algarve, Portugal

Event organisation

Event name
Type of event (Role) 		Institution / Organization
2019/06 - 2019/06 Formação sobre Gestão e monitorização de áreas marinhas protegidas, direcionada aos membros do Núcleo de Fiscalização Conjunta, responsáveis pela fiscalização de atividades ilegais na ilha do Maio (Cabo Verde), dentro e fora das Áreas Protegidas. (2019/06 - 2019/06)
Workshop (Co-organisor)
 IMAR - Instituto do Mar, Portugal

Fundação Maio Biodiversidade (FMB), Cape Verde
2013/07 - 2013/07 Colaborador na organização do World Congress of Malacology 2013 (2013/07 - 2013/07)
Congress (Other)
 Universidade dos Açores Centro de Investigação em Biodiversidade e Recursos Genéticos, Portugal
2012/01 - 2012/01 Colaborador na organização do I Congresso Ibero americano de Gestão Integrada de Áreas Litorais (2012/01 - 2012/01)
Congress (Other)
 Universidad de Cádiz, Spain

Event participation

Activity description
Type of event 		Event name
Institution / Organization
2020/01/21 - 2020/01/23 Workshop taxonómico de espécies bentónicas marinhas
Workshop
 Workshop MARE mini-Grant 2020
MARE - Marine and Environmental Sciences Centre, Portugal
2019/10/07 - 2019/10/10 Conferência internacional sobre governança dos oceanos em regiões arquipelágicas
Conference
 Ocean Governance in Archipelagic regions International Conference
Governo dos Açores, Portugal
2017/10/03 - 2017/10/03 Workshop - The Faial-Pico Channel: Scientists, stakeholders, and policy-makers – working together to improve Marine Protected Area management
Workshop
 The Faial-Pico Channel: Scientists, stakeholders, and policy-makers – working together to improve Marine Protected Area management
Ecologic Institute, Germany
2012/05/09 - 2012/05/09 Conferência técnica sobre a proteção do céu noturno perante à poluição luminosa.
Seminar
 Protección del Cielo Nocturno frente a la Contaminación Lumínica
Universidad de Cádiz, Spain

Junta de Andalucia Consejería de Medio Ambiente y Ordenación del Territorio, Spain

Consulting

Activity description Institution / Organization
2021 - 2021 Invited expert to develop an Action Plan for the co-management agreement for Maio’s Protected Areas – (Fundação Maio Biodiversidade (FMB), Cabo Verde).

Course / Discipline taught

Academic session Degree Subject (Type) Institution / Organization
2023/03/20 - 2033/03/29 STCW ( Certification and Watchkeeping for Seafarers) STCW ( Certification and Watchkeeping for Seafarers) (Outros) EMA - Escola do Mar dos Açores, Portugal
2018/05/23 - 2018/05/25 An introduction to distribution models using R An introduction to distribution models using R (Outros) IMAR - Instituto do Mar, Portugal
2016 - 2016 Fire Fighting, Self Rescue, Sea Survival Techniques and Pyrotechnic Signage training program Universidade dos Açores Centro do IMAR, Portugal
2014 - 2014 Underwater Methods Course Underwater Methods Course (Mestrado) Universidade do Algarve Centro de Investigação Marinha e Ambiental, Portugal
2013 - 2013 LLP Erasmus Intensive Program on Maritime Spatial Planning LLP Erasmus Intensive Program on Maritime Spatial Planning Universidade dos Açores, Portugal
2010/10 - 2011/09 Erasmus Study Mobility Program (Master Universitario) Humboldt-Universität zu Berlin, Germany

Scientific expedition

Activity description Institution / Organization
2024/09/06 - 2024/09/28 Gorringe Oceano Azul Expedition Fundação Oceano Azul, Portugal
2018 - 2018 BlueAzores expedition (NatGeo Pristine Seas/Waitt Foundation/Fundação Oceano Azul), Santa Maria Manuela vessel, Western and Central group of Azores archipelago.
2016/09 - 2016/09 BlueAzores expedition (Waitt Foundation/Fundação Oceano Azul), Plan B vessel, Eastern Group of Azores archipelago.
Distinctions

Title

2012 Alumno Colaborador de la Universidad de Cádiz
Universidad de Cádiz Departamento de Biología, Spain