Diana Santos trabalha há mais de trinta anos no processamento computacional da língua portuguesa, ou seja, no processamento de linguagem natural aplicado ao português. Desde 1998 que lidera a Linguateca, uma rede de recursos distribuída que não só criou uma variedade de recursos públicos, como os corpos do AC/DC e a Floresta Sintáctica, como desenvolveu várias avaliações conjuntas em áreas específicas: as Morfolimpíadas, várias avaliações no âmbito do projeto europeu CLEF em recolha cruzada de informação e resposta automática a perguntas, o HAREM e o Págico. Outra das áreas em que trabalha é nos estudos de tradução, tendo desenvolvido, em colaboração com outros, vários corpos paralelos incluindo o português: o COMPARA, o CorTrad, o PoNTE e o PANTERA. A sua tese de doutoramento no Instituto Superior Técnico em Engenharia Informática e de Computadores, em junho de 1996, tem como título "Tense and aspect in Portuguese: a contrastive semantical study", e deu origem ao livro Translation-based corpus studies: Comparing English and Portuguese publicado pela Rodopi em 2004. A sua tese de mestrado em Engenharia Electrotécnica e de Computadores, de 1988, intitulada a "A fase de transferência de um sistema de tradução automática do inglês para o português" foi desenvolvida no âmbito do Grupo Científico IBM-INESC, que liderou. Concluiu a sua licenciatura em Engenharia Electrotécnica e de Computadores em 1985, recebendo o prémio Marconi para o melhor aluno do curso. Ao longo da sua vida profissional trabalhou no Instituto Superior Técnico como monitora, assistente, e assistente convidada, como investigadora na IBM Portugal, no INESC em Lisboa, no SINTEF em Oslo, e como professora na Universidade de Oslo, onde é presentemente professora catedrática.