Jorge Américo Rodrigues de Paiva, nascido em Cambondo, Angola, a 17 de setembro de
1933, é licenciado em Ciências Biológicas pela Universidade de Coimbra e doutorado
em Biologia pelo Departamento de Recursos Naturais e Medio Ambiente da Universidade
de Vigo (Espanha). Foi investigador principal no Departamento de Botânica da Universidade
de Coimbra, onde lecionou diversas disciplinas; foi também professor convidado na
Faculdade de Farmácia da Universidade de Coimbra, nos Departamentos de Biologia das
Universidades de Aveiro e da Madeira, na licenciatura de Arquitetura Paisagista da
Universidade Vasco da Gama de Coimbra, no Departamento de Engenharia do Ambiente da
Escola Superior de Tecnologia e Gestão do Instituto Politécnico de Viseu e no Departamento
de Recursos Naturais e Medio Ambiente da Universidade de Vigo (Espanha). Atualmente
aposentado, é membro do Conselho de Ética da Universidade do Minho e membro do Conselho
Público do Pavilhão do Conhecimento ¿ Centro de Ciência Viva. Como bolseiro do Instituto
Nacional de Investigação Científica (INIC), trabalhou durante três anos em Londres,
nos Jardins de Kew e na Secção de História Natural do Museu Britânico. Como fitotaxonomista,
percorreu a Europa, particularmente a Península Ibérica, Ilhas Macaronésicas, África,
América do Sul, Ásia e Austrália. Pertenceu à comissão editorial e redatorial de numerosas
revistas científicas, nomeadamente a Flora Ibérica (Portugal e Espanha), a Flora de
Cabo Verde e do Conspectus Florae Angolensis, assim como de algumas; tem colaborado
em estudos de alguns grupos de plantas superiores de floras africanas, como a Flora
Zambesiaca (Moçambique, Malawi, Zimbabwe, Zambia e Botswana), Flora of Tropical East
Africa (Quénia, Tanzania e Uganda), Flore du Gabon e Flore du Cameroun, integrando
grupos internacionais de investigadores em estudos e colheitas de material de campo,
não só na Península Ibérica, como também em países africanos (Moçambique, Quénia,
Seychelles, Tanzânia, Zimbabwe, Angola, Cabo Verde e S. Tomé e Príncipe), asiáticos
(Timor, Tailândia e Vietname) e americanos (Brasil e Paraguai). Dos trabalhos de taxonomia
em que colaborou como coautor, o “Catalogue des Plantes Vasculaires du Nord du Maroc”,
de 2003, foi galardoado com a medalha de prata pela Organization for the Phyto-Taxonomic
Investigation of the Mediterranean Area (OPTIMA), como o melhor trabalho sobre flora
mediterrânica; como coeditor e coautor, a “Flora Ibérica” foi galardoado pela Unión
de Editoriales Universitarias Españolas, como a melhor coleção científica editada
em 2007. Como palinologista, colaborou com entidades apícolas e com os Serviços de
Pneumologia da Faculdade de Medicina da Universidade de Coimbra, tendo sido distinguidos
dois dos trabalhos elaborados com o corpo clínico desta Faculdade: com o 1.º Prémio
da Sociedade Portuguesa de Patologia Respiratória, em 1979, o estudo “Pólens e Polinose
na Região Centro de Portugal”, e com o 1º Prémio Anual SPAIC/UCB-STALLERGENES, em
1994, o estudo "HLA e Alergia — Aplicação ao estudo da Parietaria lusitanica ". Como
ambientalista, é muito conhecido pela defesa intransigente do meio ambiente, sendo
membro ativo de várias associações e comissões nacionais e estrangeiras; esta sua
atividade foi distinguida, em 1993, com o Prémio Nacional da Quercus – Associação
Nacional de Conservação da Natureza, em 2001 e 2002, com duas menções honrosas do
Prémio Nacional do Ambiente Fernando Pereira da Confederação Nacional das Associações
de Defesa do Ambiente e, em 2005, com o Prémio Carreira da Confederação Nacional das
Associações de Defesa do Ambiente, e com o Prémio Amigos do Prosepe pelo Projeto de
Sensibilização da População Escolar (Prosepe). Pela sua atividade como cientista,
docente e divulgador de ciência, foi homenageado: pela International Dendrological
Society, como honorary member, em 1983; pela Universidade Coimbra, em 2013, com uma
sessão solene no Auditório da Reitoria, intitulada “Uma Vida dedicada à Botânica”.
